Kurz gefasst
- Die farbigen „Blütenblätter“ sind Hochblätter (Blätter) und keine Blüten — die echten Blüten sind gelb und unscheinbar.
- Sie färben sich nur um, wenn die Pflanze im Herbst 14 Stunden völlige Dunkelheit pro Tag erhält.
- Warmer und heller Standort ohne Zugluft; am häufigsten tötet sie die Kälte beim Transport aus dem Laden.
- Sparsam gießen und die Zierfolie aufschneiden — stehendes Wasser kostet die Wurzeln.
- Der verbreitete Mythos von der tödlichen Giftigkeit ist unwahr — der Milchsaft wirkt lediglich reizend.
Botanische Daten
- Familie
- Euphorbiaceae (Euphorbiaceae)
- Höhe
- 0.3–0.6 m
- Breite
- 0.3–0.5 m
- Wuchsform
- Aufrecht
- Wuchsgeschwindigkeit
- Schnell
- Standort
- Sonne, Halbschatten
- Boden
- Humos, Torfig
- pH-Wert
- pH 5.5–6.5
- Feuchtigkeit
- Mäßig
- Blütezeit
- November–Februar
- Winterhärte
- —
- Vermehrung
- Aus Stecklingen
Merkmale
Ein Strauch mit an der Basis verholzten Trieben, die bei Verletzung einen weißen Milchsaft absondern. In der Topfkultur wird er chemisch auf 30-60 cm gehemmt; in der Natur und ausgepflanzt im warmen Klima erreicht er 2-4 m. Die Blätter sind dunkelgrün, eiförmig, oft gelappt. Die eigentlichen Blütenstände, Cyathien genannt, sind klein, gelbgrün und in der Mitte der Rosette versammelt; umgeben werden sie von einem Kranz großer, leuchtend gefärbter Hochblätter — roter, rosafarbener, cremefarbener oder marmorierter. Nach dem Verblühen wirft die Pflanze ihre Blätter ab und geht in die Ruhephase über.
Anbau und Pflege
Bewässerung
Mit einer geringen Menge lauwarmen Wassers gießen, sobald die obere Substratschicht abgetrocknet ist. Die häufigste Ursache für das Absterben weihnachtlicher Exemplare ist Wasser, das sich in der Zierfolie oder im Übertopf sammelt — die Folie muss gleich nach dem Kauf aufgeschnitten und überschüssiges Wasser abgegossen werden.
Düngung
Während des Umfärbens der Hochblätter und in der Blütezeit nicht düngen — die Düngung erst nach dem Frühjahrsschnitt wieder aufnehmen.
Pflanzung
Durchlässiges Torfsubstrat mit Perlit, ein Topf nur wenig größer als der vorherige. Warmer Standort (18-22 °C), ohne Zugluft und fern von im Winter geöffneten Fenstern.
Schnitt
Alle Triebe auf 10-15 cm über dem Substrat einkürzen und an jedem einige Augen belassen. Die Schnittstellen bluten weißen Saft — er lässt sich durch Besprühen mit lauwarmem Wasser oder Bestäuben mit Holzkohle stoppen.
Begleitpflanzen
Gute Nachbarschaft
Beide Pflanzen sind Kurztagpflanzen und erblühen im Winter unter demselben Regime langer Nächte — man kann sie im Herbst gemeinsam abdunkeln.
Dasselbe Bedürfnis nach Wärme, einem hellen Standort und Schutz vor Zugluft; dazu der Kontrast des umgefärbten Laubs beider Arten.
Schlechte Nachbarschaft
Der Farn benötigt ständig feuchtes Substrat und Besprühen — die Poinsettie fault bei einem solchen Gießen rasch an der Triebbasis.
Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.
Giftigkeit
| Für wen | Stufe | Hinweise |
|---|---|---|
| Menschen | Leicht | Entgegen der verbreiteten Meinung ist er keine tödlich giftige Pflanze. Der weiße Milchsaft reizt Haut und Augen, und der Verzehr der Blätter kann Übelkeit oder Erbrechen auslösen — toxikologische Untersuchungen und Daten der Giftnotrufzentralen verzeichnen keine Fälle schwerer Vergiftungen. |
| Hunde | Leicht | Reizung des Mauls, Speichelfluss und Erbrechen; die Symptome sind meist mild und klingen von selbst ab. |
| Katzen | Leicht | — |
Geschichte und Herkunft
In der Kultur der Azteken war die Pflanze als cuetlaxochitl bekannt und wurde zum Färben von Stoffen sowie in der Medizin verwendet. Den Namen „Poinsettie“ verdankt sie Joel Roberts Poinsett, dem ersten Gesandten der USA in Mexiko, der 1828 Stecklinge nach South Carolina schickte. Die Verbindung der Pflanze mit dem Weihnachtsfest verbreitete sich im 20. Jahrhundert dank der kalifornischen Familie Ecke, die die Produktion kompakter, reich umgefärbter Topfsorten beherrschte.
Verwendung
Saisonale Innenraumdekoration für die Weihnachtszeit — auf die Fensterbank, den Tisch oder die Theke, nur fern von Zugluft und kalten Scheiben. Mit etwas Geduld lässt sie sich als mehrjährige Zimmerpflanze halten und im Folgejahr erneut zum Umfärben bringen. Wegen des reizenden Safts außerhalb der Reichweite kleiner Kinder und Tiere halten.
Wissenswertes
- Die Meinung von der tödlichen Giftigkeit des Weihnachtssterns geht auf einen unbestätigten Bericht aus dem Jahr 1919 über den Tod eines Kindes nach dem Verzehr eines Blattes zurück. Spätere toxikologische Untersuchungen und die Auswertung tausender Meldungen an Giftnotrufzentralen ergaben nicht einen einzigen Fall einer schweren Vergiftung — man schätzt, dass ein Kind mehrere hundert Blätter essen müsste, um die toxische Dosis zu überschreiten. Das eigentliche Problem bleibt der reizende Milchsaft, typisch für die gesamte Familie der Wolfsmilchgewächse.
- Die Pflanze ist eine Kurztagpflanze: Das Umfärben der Hochblätter wird weder durch Kühle noch durch Düngung ausgelöst, sondern durch die Länge der Nacht. Schon das Licht einer Straßenlaterne oder eine abends im selben Zimmer eingeschaltete Lampe genügt, um das herbstliche Dunkelheitsregime zu unterbrechen und bis Weihnachten eine Pflanze mit vollständig grünen Blättern heranzuziehen.
Häufige Fragen
Wie bringt man den Weihnachtsstern dazu, sich erneut rot zu färben?
Entscheidend ist die Länge der Nacht, nicht die Düngung. Die Poinsettie ist eine Kurztagpflanze: Ab Ende September muss sie etwa 8-10 Wochen lang mindestens 14 Stunden völlige Dunkelheit pro Tag (z. B. von 18:00 bis 8:00 Uhr) und 10 Stunden helles Licht bei 18-20 °C erhalten. Decken Sie sie abends mit einem Karton ab oder stellen Sie sie in einen dunklen Raum. Jedes zufällige Licht — eine Laterne vor dem Fenster, der Fernseher, eine eingeschaltete Lampe — unterbricht den Prozess, und die Hochblätter bleiben grün.
Ist der Weihnachtsstern für Kinder und Katzen giftig?
Nicht so, wie es der verbreitete Mythos behauptet. Der weiße Milchsaft reizt Haut und Augen, und der Verzehr der Blätter verursacht höchstens Übelkeit, Erbrechen oder eine Reizung des Mauls bei Tieren. Die Daten der Giftnotrufzentralen bestätigen keine Fälle schwerer oder tödlicher Vergiftungen. Dennoch stellt man die Pflanze besser außerhalb der Reichweite von Kindern und Tieren auf und wäscht sich nach dem Schnitt die Hände.
Warum wirft meine Poinsettie gleich nach dem Kauf die Blätter ab?
Das ist meist die Folge eines Kälteschocks auf dem Weg aus dem Laden (schon einige Minuten unter 10 °C genügen) oder von Wasser, das in der Zierfolie steht. Kaufen Sie Pflanzen, die in eine Schutzhülle verpackt sind, schneiden Sie die Folie zu Hause sofort auf, stellen Sie den Topf an einen warmen, hellen Platz ohne Zugluft und gießen Sie sparsam mit lauwarmem Wasser.
Quellen
- Plants of the World Online (POWO)Datenbank (GBIF, POWO…)
- Missouri Botanical Garden — Euphorbia pulcherrimaInstitution / Botanischer Garten
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